The Acid House

Irvine Welsh ya era un autor establecido en Edimburgo antes que su primera novela Trainspotting (1993) fuese llevada al cine y se convirtiera en uno de los principales films de culto de los noventas, trayéndole un merecido reconocimiento internacional. En 1994 apareció The Acid House, su primera colección de cuentos. Lo primero que llama la atención sobre los relatos de Welsh es el registro que hace del idioma inglés, pues si por momentos utiliza una escritura tradicional de dicha lengua, esta puede verse alterada y presentarse fonéticamente para caracterizar de manera más auténtica cómo hablaría un escocés de clase media baja, adicto al fútbol o a las drogas, y de un nihilismo absoluto. Una frase como "All that was in John Deaf's house was one chair that his Grandfather sat on, in the living room. There was a box with a telly on top of it.", se convierte en "Aw thit wis in John Def's hoose wis one chair thit ehs Grandfaither sat oan, ben the livin-room. Thir wis a boax wi a telly oan toap ay it." (The House of John Deaf); las historias de Welsh son de aquellas que deben leerse en voz alta para lograr así entender bien qué es lo que un personaje (o un narrador determinado) quiere decir, logrando una identificación con su mundo y pensamiento al preocuparnos por el dialecto que utiliza.

Sería un error calificar a Welsh como un escritor cuyo temas giran exclusivamente en torno a delincuentes o heroinómanos. Si bien es cierto que el tema de las drogas reaparece en algunas de sus historias -como en aquella que da título al volumen-, este no se ve limitado únicamente a su aspecto más sórdido, sino que incluso puede encontrarse combinado con agresivo humor negro e ironía (en Granny's old junk, un heroinómano va a visitar a su abuela con intención de robarle dinero, solo para descubrir que ella misma es uno de los más grandes dealers de la zona).

Uno debe reconocer en los relatos de Welsh a un escritor no sólo capaz de elaborar historias impecables, como por ejemplo Eurotrash, en la cual descubrimos al mismo tiempo que el narrador el pasado de una antigua amante, escrita en una lograda estructura de principio, nudo y desenlace tradicional; sino también a un autor que ha decidido reinterpretar géneros literarios y divertirse experimentando con ellos. Así pues, encontramos en este libro ejemplos de cuento negro (The Shooter), relato fantástico (Vat '96), cuento de terror (Snuff), cuento minimalista (Sexual Disaster Quartet), un homenaje a Kafka (The Granton Star Cause, en donde Boab es convertido en una mosca por Dios, luego de tener el peor día de su vida) o algunas experimentaciones sobre el texto del tipo postmodernista (Sports for All en sus juegos con los diálogos; The Acid House, en la que la disposición del texto se asemeja a la experiencia del narrador con las drogas; Across the Hall, en la que dos historias paralelas son presentadas al mismo tiempo en ambos puntos de vista).

Mi relato favorito del volumen es The Last Resort on the Adriatic, en el que un anciano recuerda durante un crucero por el Mar Adriático a su esposa, quien había fallecido diez años antes mientras iban los dos en ese mismo barco. Si bien esta es una historia que se aleja mucho de la temática y personajes usuales de Welsh, este logra construir una atmósfera de nostalgia y desesperación que ahoga al anciano, incluso cuando conoce a una viuda durante el viaje e inician un romance. Una excelente obra de ficción que nos recuerda las varias aristas que un autor puede tener.